Waterville, le 14 juin 2024. – La Ville de Waterville est heureuse de procéder à l’ouverture officielle du Sentier de la rivière, dont l’accès est situé au Parc de la tour d’eau dans la rue Dominion à Waterville. Ce projet important, au coût de 180 500 $, a été réalisé grâce à l’aide financière de 96 932 $ reçue en 2019 dans le cadre du Programme de soutien à la mise à niveau et à l’amélioration des sentiers et des sites de pratique d’activités de plein air (PSSPA) du ministère de l’Éducation.

L’ouverture officielle du Sentier de la rivière vient, pour le plus grand plaisir de la population, « rendre public » le secret, le moins bien gardé de Waterville! Effectivement, ce projet est né d’une volonté de redonner vie au sentier laissé à l’abandon à la suite de la fermeture de la base de plein air Val Estrie. Ce projet de revitalisation de longue haleine a nécessité plusieurs démarches pour l’obtention des autorisations tant de la Commission de la protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ) que des propriétaires des terrains pour devenir un projet durable et respectueux de l’environnement.

Sans l’aide financière gouvernementale, la volonté des élus et la collaboration des propriétaires, ce projet n’aurait jamais vu le jour à Waterville. Il vient assurément répondre à un besoin exprimé par la population, qui souhaite profiter des bienfaits physiques et mentaux que procure l’accès à des espaces en nature à proximité de leur milieu de vie.

Accessibilité améliorée, expérience bonifiée
Pour permettre d’améliorer l’accessibilité du sentier, l’entrée a été relocalisée au Parc de la tour d’eau, ce qui assure un lien avec le petit sentier déjà aménagé près du barrage, le parc et son stationnement. Cela a aussi permis de bonifier l’expérience tant à pied qu’à vélo et même en raquette l’hiver, puisque le projet, en plus d’ajouter près d’un kilomètre au sentier, fait en sorte qu’il offre de très jolis points de vue sur la rivière Coaticook et sur la faune qui l’anime.

Citations :
« Chacun doit pouvoir profiter d’infrastructures de haute qualité qui encouragent un style de vie active, peu importe où il réside. Que ce soit en ville ou à la campagne, bouger à l’extérieur est bénéfique pour la santé physique et mentale. Je suis très heureuse que les enfants et les familles de la région puissent profiter des améliorations apportées au Sentier de la rivière. Ils pourront ainsi mieux connaître ce milieu naturel, tout en pratiquant une activité de plein air. »
Isabelle Charest, ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air

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« Le Sentier de la rivière à Waterville est un merveilleux projet qui a déjà des retombées positives dans la population. Grâce à l’aide financière du gouvernement, ceux et celles qui emprunteront le sentier verront leur expérience augmentée, tant sur le plan de la sécurité que de l’agrément. De plus, ces aménagements rassurent les propriétaires chez qui passe le sentier. C’est un projet qui a mis du temps à se concrétiser, mais qui en valait la peine pour assurer son succès. Je me réjouis qu’il voie enfin le jour, au plus grand bonheur des randonneurs d’ici et d’ailleurs!»
Geneviève Hébert, députée de Saint-François et whip adjointe du gouvernement

« Ce projet vient répondre à plusieurs besoins, dont celui des propriétaires qui souhaitaient encadrer l’accès à leur terrain pour éviter les déplacements non autorisés venant perturber la sécurité de leurs opérations agricoles et celui des citoyens en quête de lieux pour se ressourcer dans la nature. De plus, nous constatons que la relocalisation de l’entrée du sentier facilite l’accès et qu’il y a plus de personnes qui l’utilisent sur une base régulière. Les citoyens qui ont déjà découvert le sentier l’adorent au point de faire le détour à l’hôtel de ville pour nous remercier et nous dire : « On est chanceux à Waterville d’avoir un aussi beau sentier! ». Ces témoignages d’appréciation nous font du bien et nous confirment que les efforts en valaient la peine. »
Nathalie Dupuis, mairesse de Waterville